В начале 60-х гг на Горьковском автозаводе создали необычный прототип ГАЗ-16, больше похожий на летающую тарелку, чем на привычный автомобиль. Это аппарат обладал удивительной способностью отрываться от поверхности дороги. Но стал ли он при этом по-настоящему летающим?
Редакция
Начало 60-х годов… В том, что автомобиль со временем просто обязан научиться летать, ни у кого особых сомнений, в общем-то, не было. Если освоили запуск спутников, то уж автомобиль-то как-нибудь поднимем! На Горьковском автозаводе привыкли браться за любые задачи, а потому и «летающий автомобиль» поначалу не вызывал никакого скепсиса. Важность задачи сомнений не вызывала: многие дороги страны были в таком жутком состоянии, что никакой вездеход не передвигался по ним играючи. Но если приподнять его над дорогой, то…
В общем, на помощь газовцам пришли сотрудники НАМИ и авиационного завода имени Орджоникидзе. Предстояло создать машину, которая могла бы передвигаться по шоссе подобно обычным автомобилям, а при необходимости смело штурмовать любое бездорожье. Решение напрашивалось само: создать под днищем машины воздушную подушку. Проект получил индекс ГАЗ-16, а за глаза кто-то обозвал его «летающей Волгой».
Впрочем, «Волга» получилась довольно большой: 7,5х3,6х1,7 метра! Масса – более двух тонн. Двигатель поначалу одолжили у «Чайки»: ему предстояло не только крутить задние колеса, но и создавать подушку. Но дальше начались проблемы: по обычной дороге машина поехала, а вот лететь, можно сказать, не захотела. При попытке отводить воздух от нагнетающих вентиляторов в нужную сторону, она тут же начинала проседать – какие уж тут полеты…
Так на очередном образце появились два винта в хвостовой части. Пара дополнительных движков мотоциклетного типа по 28 л.с. каждый улучшила ситуацию: машина начала-таки двигаться над землей. Однако при этом она больше напоминала забавный аттракцион нежели транспортное средство. Инженеры пошли ва-банк и поставили на очередной прототип газотурбинный двигатель ГТД-350, предназначенный для вертолетов. На автомобиль, честно говоря, это уже не было похоже, хотя конструкция, наконец-то, уверенно оторвалась от земли. Но всем уже было понятно, что получилась очередная игрушка, пользоваться которой в реальности никому не придет в голову.
Судите сами. Скорость в режиме «полета» – до 40 км/ч. Управляемость при этом – никакая. При движении над водой образуется завеса из брызг, сильно ограничивающая видимость. А песчаная поверхность угрожает загубить мотор своими песчинками. Движение вверх-вниз по косогорам почти невозможно: разве что влево-вправо. Расход топлива – лучше о нем не думать. Грузоподъемность и число пассажиров – больной вопрос: хорошо, что хоть саму себя возит. Ремонтопригодность – ну, тоже никакая.
Короче говоря, к 1963 году специальная комиссия поставила на проекте крест: сложно, неэкономично и так далее. Стало абсолютно ясно, что изначальная задумка создать некую «летающую Волгу», слегка доработав серийный автомобиль, оказалась нереальной. Как и зачем можно было бы использовать созданную машину, ответить никто не смог. В таких случаях принято говорить, что проведенная работа позволила наметить более четкие контуры дальнейших разработок и правильно оценивать перспективность тех или иных направлений.
А это – нормальная практика в инженерной деятельности.